从前,在太原郊区有个"翁"字饭店,生意清淡,眼看就要倒闭了,店掌柜的心里十分焦急.他想如果要是能想个妙法引人来就好啦.他想来想去,不一会儿还真想出一个好办法,就在店门口挂了个牌子,上写:"明天吃饭不要钱".
这时,从两边分别走来三个人,一个是穷秀才,一个是土医生,另一个是乞丐.三个人看了牌上写的字,凑在一起商量道:"既然明天吃饭不要钱,咱们何不明天到店家美美吃上一顿呢?"
第二天,三人来到店中,叫了一桌好菜,要了五壶好酒,美美地吃了一顿.当三人站起来抹嘴欲走时,店掌柜来了.他拦住三人说:"三位止步,请付钱后再走."
三人站住问道:"店家门前不是写着明天吃饭不要钱吗?"
店家掌柜说道:"三位请看明白,我店门前写的可是'明天'吃饭不要钱哪."三人一听面面相觑.
穷秀才说:"哎呀,那我们身无分文,你看如何?"
土医生和乞丐也说:"是啊,身无分文难能付钱.请掌柜的行个方便,放我们走吧."
店掌柜说道:"世上哪有吃饭不付钱的道理?跟我见官去."
三人急了,忙说道:"掌柜的请息怒,如果你非要钱不可,我们三人为你做工十日不要工钱,如何?"店掌柜看他们实在拿不出钱,想了想便说道:"这样吧,我出十一个字,你们三人如果能把十一个字各自续成一首诗,那我就放你们走.如果中间少一个字,那就得给我付钱或者做没工钱的活计.听着:上.下.左.右.前.后.天.地.三.五.心."请吧!"
穷秀才想了一想,清清嗓子吟道:
上懂天文,下通地理.
读过左传右传,
看过前汉后汉.
三十而立,五十而知天命,
随心所欲."
店掌柜听了说道:"好,十一个字续在其中,请便吧."穷秀才得意洋洋地走啦.
土医生从盘中夹起一个肉丸搁在嘴里嚼了嚼,吟道:
上有天王补心丹,
下有六味地黄丸.
左归丸右亏丸,
可治掌柜你的前罗锅后背弯.
三片鲜姜五个红枣,
空心送服."
店掌柜听了又说道:"好,一个字不少,请便吧."
最后轮到乞丐了,他看二位都走了,想到自己身无分文,又一字不识,一急之下更不知如何是好,深叹一口气说道:"哎,这可如何是好,真叫我:
上不能登天,下不能入地.
左不能投河,右不能跳井.
前不着村,后不着店.
本是三人喝了五壶酒,
掌柜的你拦我一人,
良心何在!"
这一下,店掌柜可输到了家.他怎么都想不到乞丐也能把十一个字续成一首诗,便无可奈何地摇头说:"请便吧!"乞丐一听,感到莫名其妙,他想:管他呢,叫走就走,省得麻烦.于是急忙拔脚离开饭店.
(选自.....听来的故事)
海水不可斗量
掌柜妙招揽客
花子无意对诗
乞丐联诗老板惊.
掌柜妙招想揽客,
弄巧成拙两手空.
不登大雅也消魂
乐在其中无需赏
快乐自由胜青春
乡儒诗文更消魂.
平民平心平凡事,
不登大雅论古今.
可见当年人才济。
佳传诗赋一顿饭，
留下美谈千古奇。
后人追踪寻奇迹.
翁家饭店何处是,
唯有秀才书中觅.